Roland G. Fryer Jr.

Roland G. Fryer Jr.，這個名字開始廣為所知，可能始於 "蘋果橘子經濟學" (Freakonomics) 這本暢銷書。


這本書被翻成 31 種語言，在全球熱賣四百萬冊，作者 Levitt 與 Dubner 在第五章 "What Makes a Perfect Parent? ”，探討父母作為是否影響子女成就時，特意舉了兩個極端反例。

" 蘋果橘子經濟學" 英文增訂版 (左)；"蘋果橘子經濟學" 中文版

第一位白人男孩住在芝加哥郊區，他的父母熱愛閱讀有穩定工作，並熱衷於教育改革，父親總撥空帶兒子戶外踏青；男孩快樂地成長並在學校表現優異，老師們認為他是數學天才，父母以他為榮，他還有個出色的弟弟，這個幸福家庭甚至常在家裡舉辦文學沙龍。

第二位黑人男孩 2 歲時被母親遺棄，在佛羅里達 Daytona Beach 由奶奶撫養，但 4 歲便搬至德州與父親同住，父親是個酒鬼，常用水管的金屬端抽打他；當他十一歲第一次裝飾聖誕樹時，他父親正在廚房扁新女友，女友的牙齒飛出，掉在聖誕樹底下。男孩開始販賣毒品搶劫，並擁有一把槍，最後他父親因性侵害案件入獄，從 12 歲他開始自食其力；他快樂的童年回憶僅有與奶奶同住的夏天歲月。

佛羅里達 Daytona Beach

作者在這本書結語 "Two Paths to Harvard" 的最後一段，才公佈答案，第一位白人男孩長大後果然進了哈佛，並成為數學博士，但最後他成了大學與民航機炸彈客 (UNABOM)，他是 Ted Kaczynski，在 16 次郵包炸彈中，造成 3 死 23 傷。黑人男孩是 Roland G. Fryer Jr.，他是哈佛經濟系的明日之星，2008 年 30 歲時，他取得了教授終身職 (Tenure) ，打破了最年輕黑人的紀錄。


2005 年 3 月，”蘋果橘子經濟學”的第二作者，記者 Dubner 在紐約時報報導 Fryer，這篇名為 “邁向黑人統一場論” (Toward a Unified Theory of Black America) 的長文是 Fryer 第一次公開他的童年，他從未在他的 "新生活" (New Life) 透露過，甚至在 2003 年他剛步入學界時，他對自己的名字感到恐慌，因為 Google 上可找到 Roland Fryer 性侵害判刑的新聞，那是他的父親。

( 現在這則新聞已被 Roland Fryer Jr. 的正面報導淹沒了 )

在 Fryer 最親近的 10 個家庭成員中，有 8 個已身故或入獄；Dubner 說，Fryer 的童年相簿令人感傷，在幾張嬰兒與高中足球隊照片後，就是高中畢業照，"究竟 Fryer 的童年去哪了 ? (Where was Roland Fryer during all those years? Or, really, where were the people who should have been snapping pictures of him? )"，13 歲時為餬口，Fryer 偽造出生證明至麥當勞工作，他賣仿冒皮包，並藉轉賣大麻的錢買了把 .357 Magnum 手槍，15 歲差點入獄，他在朋友結夥搶劫的最後一刻退出，他也差點用了那把槍，在 Citgo 的一場械鬥中；他告訴 Dubner，"在那時，我不在乎是生是死，我總認為我已經死了"，他也記得父親常掛在嘴邊的話，"我不會管你受多少教育或變得多成功，因為你永遠只是個黑鬼 (Nigger) "

專注於運動救了 Fryer，他在美式足球與籃球表現出色，並藉著美式足球獎學金進入德州大學 Arlington 分校，他開始發現他不可能進得了 NFL 與 NBA，生平第一次他把心力放在課業上，找到了樂趣；教授發現他對統計學有天份，說服他放棄美式足球；最後 Fryer 以兩年半完成大學學業，他開始工作以給付他父親的保釋金，最後在 24 歲拿到賓州州立大學的經濟學博士學位，論文題目是 : "歧視與不平等的數學模型" (Mathematical Models of Discrimination and Inequality) 。



畢業後，他在芝加哥大學進行博士後研究，並於 25 歲受聘在哈佛擔任研究員，28 歲成為哈佛經濟系的助理教授。


哈佛經濟系

Fryer 的研究專注於黑人的經濟分析，例如 "蘋果橘子經濟學" 第六章，探討最黑的名字與最白的名字，究竟黑人與白人的姓名是否有所差異，背後代表的意義為何 ? 其他研究主題與發表文章，包括種族間的成就差異、古柯鹼的擴散流行、不同種族的健康與人生期望差別，就讀傳統黑人大學的成效，以及黑人的"裝白"行為 (Acting White) 等。在 Dubner 2005 年的文章中，Fryer 也談到他的偶像，不是任何經濟學家，而是美國黑人民權鬥士暨作家、社會學家 W.E.B. DuBois，DuBois 也是哈佛史上第一位黑人博士，他在 1895 年於哈佛拿到歷史學博士。

W.E.B. Dubois

Fryer 在哈佛最初的實驗室命名為 American Inequality Laboratory，但隨著他的研究重心開始置於紐約的公共教育系統，特別是黑人青少年的教育，目前實驗室已改名為 Education Innovation Laboratory；這個實驗室除了研究，也提供獎學金支助青少年，目前範圍已擴大至芝加哥與華盛頓特區。

Education Innovation Labratory

在學校，Fryer 以工作時數驚人與研究室龐大聞名，他的同事，也是知名經濟學家 Claudia Goldin 常開玩笑 : "You're running a factory"'。


2009 年初，Fryer 被時代雜誌 (Times) 選為100位影響世界的人，"蘋果橘子經濟學" 的第一作者，芝加哥大學經濟學家 Steven Levitt 在該書的部落格上回憶，當我第一次認識他時，他應是世上最沒有影響力的人，他是賓州州立大學的研究生，敲著芝加哥大學每位教授的門，探詢是否有人對他的研究主題有興趣，大部份的教授都拒絕了，沒有人能料想十年後他是 shaping our world 的人。


"經濟學人" (The Economist) 也給了 Fryer 另一個榮耀，每隔十年 "經濟學人" 會根據同行的提名，選出八位頂尖的年輕經濟學家，條件是甫在十年內拿到博士學位的學者；這份名單極具話題性，因為 20 年前的八人中，有一位是克魯曼 (Paul Krugman)，10 年前的八人中，有一位就是 Levitt。2008 年底，"經濟學人" 公佈了新的八人名單 "International bright young things" ，Fryer 也是其中之一。


關於未來，在 2005 年的訪談中，Fryer 提到，有太多統計數字顯示黑人的成就較低，終其一生他想探索黑人究竟哪裡作錯了 ( I basically want to figure out where blacks went wrong, and I want to devote my life to this )；隨著 Fryer 投注於社區公共教育的研究上，他似乎已找到部份答案，目前他正推動公共教育系統的改革，在 2009 年英國平等與人權委員會的演講結尾，他說，他已厭倦被人誇獎他打敗了命運 (Beat the odds)，他希望，能一起改變所有貧窮的、有色孩子的命運 (Let's change the odds for poor kids, kids of color around the world)。


網路上可看到這場演講的影片。