微小說 (2)

去年四月在這寫了篇「微小說」的文章，點閱人數較我預期還多，然後看著微小說在中文世界成為顯學，競賽如雨後春筍，接棒而來；想來也不意外，畢竟漢字文學原就有精簡敘事傳統，輕潔雋永，自是所長。

( 今年初台灣翻譯的阿根廷微小說作家 Ana Maria Shua 作品 )

( 這個月的《數位時代》封面故事 )

然後三月底《經濟學人》雜誌 (The Economist) 終於注意到這趨勢了，文章「哪種語言最適合微網誌 ? 」(Which tongues work best for microblogs ?)，討論語言與微網誌關聯。

此文開頭寫 "This 78-character tweet in English would be only 24 characters long in Chinese"，復附上中文「這條七十八個字的英語推如果寫成中文只有二十四個字」，示範中文之簡潔。不過這裡有個小問題，中文每字其實要佔 2 bytes，因此這句中文其實佔了 48 bytes，只比英文的 78 bytes 少了些；還有，《經濟學人》可能不暸解中文能多簡潔，若是「此七十八字英語推於中文僅十五字」，又少了九個字。

這文很短，試翻譯如下 :

對有 140 字發文限制的微網誌而言，中文可能是最理想語言，雖然在中國，用戶高達 1 億 4 千萬人的知名微網誌 Twitter 仍被封鎖，但其本土變種—新浪微博，至今也有了 2 億 5 千萬用戶。印第安那大學專研社群媒體的唐碩 ( 譯音 ) 即表示，中文的簡潔使多數欲表達之訊息都不至超過此上限。

日文亦是十分精簡語言，對俳句愛好者而言，17 字短歌也可輕易發表至 Twitter 上 ( 譯註 : 俳句由 5, 7, 5 三句詩組成，共 17 字 )。至於韓文與阿拉伯文，雖表達時所需字數較多，但韓文使用者已習慣在 Twitter 發文時刪除某些音節，阿拉伯文使用者則刪去母音以縮短文句，當然，阿拉伯的 Twitter 使用者之所以激增，主要來自中東革命而非語言因素。據巴黎專門分析社群媒體趨勢的 Semiocast 公司表示，目前阿拉伯文已是 Twitter 上第八大語言，平均每天都有 2 百萬則新推文。

相較前述幾種語言，羅曼語系的文句就囉唆了些，在 Twitter 中，使用頻率僅次英文的兩種歐洲語言—西班牙文與葡萄牙文，都有它們精簡字數的技巧；例如，巴西人 ( 譯註 : 使用葡萄牙文 ) 常以 "abs" 代表 "abraços" (擁抱)，以 "bjs" 代表 "beijos" (親吻)，西班牙文使用者則省去人稱代名詞，直接以動詞 "voy" 取代完整的 "I go" (英文)。相較下，非正式的英語用法在網路上更顯便捷，既不需人稱代名詞，也無繁瑣口音問題，更有發展完備的縮寫文化。葉門政府發言人，本身也常以英語及阿拉伯語推文的 Mohammed al-Basha 即表示，英語的縮寫用法是其他語言比不上的，如用 DoD 代表國防部 (Department of Defense) 等。

隨著 Twitter 全球用戶快速成長，英語推文比例已從 2009 年的三分之二降至目前的 39 %，但對通曉多國語言的使用者而言，英語仍是其最愛語言，畢竟最為普及，阿拉伯之春時，許多阿拉伯革命青年便借助自動翻譯軟體，將他們的 Twitter 訊息轉成英文以傳播給大眾。近來阿拉伯語、波斯語 (Farsi)、烏爾都語 (Urdu) ( 譯註 : 巴基斯坦國語 ) 使用者也開始用英語來逃避網路審查，因他們無法使用 Twitter 的標籤符號 (在文字前標示 # 以代表推文標題)；近來中國新浪微博使用者亦常用英文字 "Bo" 代表「薄熙來」，以規避微博上封鎖的中文關鍵字 ( 譯註 : 經濟學人太小看中文使用者了，微博上薄熙來的代號還有「西紅柿」、「水果他爸」等，支持薄的政法委周永康代號則是「康師傅」)。

英語的普及與彈性雖可能在網路上強化其霸權，但 Twitter 亦有助於小眾且掙扎中的弱勢語言，如巴斯克語 (Basque) 和蓋爾語 (Gaelic) 的 Twitter 使用者便可藉此與遠方同語言網友交流 ( 譯註 : 巴斯克語是西班牙東北自治區語言，蓋爾語為愛爾蘭使用語言 )。聖路易大學密蘇里分校教授 Kevin Scannell 已在 Twitter 上發現 500 種語言，並架設網頁針對少見的土著語言追蹤 ( 譯註 : 網站於此 )，他發現，被認為世上僅存三個使用者的澳洲土著語 Gamilaraay，其中就有一人會在 Twitter 發文 ( 譯註 : 那他是要發給誰看 )，可見微網誌將有助語言復興。

《The Economist》 2012.3.31.


經濟學人的附圖顯示各語言差異，若以 1000 字的英語為基準，西班牙文需 1400 字才能表達，中文僅需 300 字。

對不懂中文的西方讀者而言，讀完此文大概要覺得漢字不可思議，但這比劃有些不公平，就拼音文字而言，一個 word 有好幾個 character，微網誌上限是 140 個 character，但漢字不是拼音文字，每個 word 就是 character，要論用字精簡，真的非印歐語系所能比擬。

其實英語在印歐語系裡已是出名簡潔，不然也不會成為易學語言，反觀英語兩個近親，德語和荷蘭語，要寫微小說真難如登天。以 "Mother Tongue" (布萊森之英語簡史) 這書所舉例子來看，喜歡用複合字的德語，「商業信託公司」全名應是 Wirtschaststreuhandgesellschaft，「聯邦鐵路局員工的寡婦」則是 Bundesbahnangestelltenwitwe，還有「有關戰敗賠款的法律」，Kriegsgefangenenentschädigungsgesetz，一個比一個長 (其實德文只是喜歡把字組合成一個單字，前面幾個詞用英文分開來敘述並沒比較短)。

同理，荷蘭公司的名字都很長，最極端例子是「Douwe Egberts 皇家菸草咖啡烘培茶葉交易公司」，全名是 Douwe Egberts Koninklijke Tabaksfabriek-Koffiebranderijen-Theehandal Naamloze Vennootschap，共 83 個字，據說這家公司的名片是折疊式的，為了顯示公司全名。(我不敢保證把全名打對了，請參閱原書 "Mother Tongue"...)

( 我的個人體驗，在德國，受款者開收據時為避免阿拉伯數字筆劃不清，會如中文正楷般以德文字母書寫收受款項，曾遇過大筆且非十倍數金額，對方寫德文數字寫到收據不夠寫了，讓我感到很抱歉啊… )

至少，《經濟學人》的分析提供一個立據，「微小說」(Flash Fiction) 這字雖源起西方，但漢文字頗有發揚光大之勢，未來微小說可能不再是戲謔與機鋒鬥巧之作，而是需認真琢磨的文體；像是馬克吐溫的著名軼事，編輯請他於兩天內趕稿，補上雜誌開天窗的最後兩頁，大文豪說，兩天我只能趕三十頁，寫兩頁，老子得花三十天 (No can do 2 pages two days. Can do 30 pages 2 days. Need 30 days to do 2 pages)。

還有許多崇尚簡潔的智句，例如 ;

簡約是最高層次的複雜
( Simplicity is the ultimate sophistication )

-- 達文西

精簡是智慧的靈魂
( Brevity is the soul of wit )

-- 《哈姆雷特》 莎士比亞

少即是多
( Less is more )

-- 德國建築師 Ludwig Mies van der Rohe

介紹些華文微小說發展現況，台灣大哥大的 myfone 簡訊文學獎，已辦了六屆。

(去年得獎作品)

三采文化配合新書出版舉辦的微小說大賽，已揭曉。

2010 年始，大陸開始舉辦新浪微博微小說大賽，第一屆有 23 萬篇報名，第二屆激增至 150 萬篇。(按此成長速度到後年就要破億了)

(得獎作品)

也可以看溫瑞安相隔 15 年發表的武俠小說《俠道相逢》，採微小說連載，每篇約 150 字。

我喜歡溫瑞安接受《數位時代》訪問時的譬喻，「寫長篇我用的是放大鏡，有時要鉅細靡遺。寫微小說是按快門，那一剎那便是永恆」。

這是《俠道相逢》的第一集 :

「京城出現一位高手，武功絕頂，氣勢逼人，出手怪異，殺氣淩人。有高手去挑戰他，非死即傷，無一不敗。之後多人去圍剿他，但其人不中招猶可，一旦負傷，反撲更盛百倍，殺勢更厲無匹。有人奔走求詢諸葛先生。諸葛說：來人若非殺將沈虎禪，就是狂人關七，你們招惹這號猛人作甚？詢者反問：會不會是你門下名捕冷血？」

共 146 字，要不要試試翻成英文有多長 ?



延伸閱讀 :

微小說 (1)
語言二三事 (1)
語言二三事 (2)